Bien que Hong Kong soit célèbre pour ses gratte-ciel scintillants et ses boutiques de classe mondiale, la ville possède une autre facette souvent négligée. Si l'on gratte la surface, on découvre un mélange fascinant d'héritage colonial britannique et d'anciennes traditions chinoises, niché dans les rues animées.
Si vous prévoyez un voyage dans la "Perle de l'Orient", voici 10 sites historiques incontournables qui racontent la véritable histoire de Hong Kong.
1. Le Peak Tram et le Victoria Peak
On ne peut pas vraiment dire qu'on a visité Hong Kong sans un détour par le Peak. Depuis 1888, le Peak Tram transporte les passagers le long des pentes abruptes du mont Austin. À l'époque coloniale, c'était le seul moyen pour l'élite britannique d'atteindre ses résidences d'été et d'échapper à la chaleur. Aujourd'hui, c'est l'un des plus anciens funiculaires du monde et il offre toujours la meilleure vue sur la ligne d'horizon.
2. Temple Man Mo (Hollywood Road)
Entrer dans le temple Man Mo, c'est comme remonter le temps. Construit vers 1847, c'est l'un des temples les plus anciens et les plus importants de Hong Kong. Dédié aux dieux de la Littérature et de la Guerre, l'air y est imprégné du parfum des énormes spirales d'encens suspendues au plafond. C'est une évasion paisible et pleine de caractère du chaos de Central.
3. Tour de l'horloge de Tsim Sha Tsui
Dressée sur le front de mer de Kowloon, cette tour en briques rouges de 44 mètres est un vestige solitaire de l'ancienne gare de Kowloon-Canton. Construite en 1915, elle servait de porte d'entrée à des millions de personnes arrivant à Hong Kong par train. C'est un monument de grade I et un endroit parfait pour une photo avant de prendre le Star Ferry.
4. Tai Kwun (ancienne gare centrale de police)
Tai Kwun est un brillant exemple de conservation du patrimoine. Ce complexe massif abritait autrefois le poste de police central, le tribunal central et la prison de Victoria. Il a été magnifiquement restauré et transformé en un centre artistique et culturel où l'on peut se promener dans d'anciennes cellules de prison et de grandes cours coloniales. C'est facilement l'un des endroits les plus cool de la ville en ce moment.
5. La Maison Bleue (Wan Chai)
Vous la repérerez à des kilomètres ! La Maison Bleue est un immeuble de quatre étages (appelé tong lau) construit dans les années 1920. Elle est unique car elle a été sauvée de la démolition et restaurée tout en conservant ses habitants d'origine. Elle représente l'histoire "populaire" de Hong Kong et a remporté un prix de l'UNESCO pour son approche axée sur la communauté.
6. 1881 Heritage
Anciennement le Quartier général de la police maritime, ce site de Tsim Sha Tsui remonte à 1884. C'est une magnifique pièce d'architecture victorienne qui a été convertie en un complexe commercial de luxe et hôtelier. Ne manquez pas la "Tour de la Balle du Temps" – elle était utilisée pour aider les navires dans le port de Victoria à calibrer leurs chronomètres !
7. Cathédrale Saint-Jean
Nichée parmi les immenses tours bancaires de Central se trouve la Cathédrale Saint-Jean, la plus ancienne église anglicane d'Extrême-Orient. Achevée en 1849, elle a survécu à l'occupation japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale (lorsqu'elle fut brièvement utilisée comme club-house). C'est un endroit magnifique et paisible avec une architecture gothique classique qui semble à des mondes de la bourse voisine.
8. Marché de l'Ouest
Situé à Sheung Wan, le Marché de l'Ouest est le plus ancien bâtiment de marché encore existant à Hong Kong. Construit en 1906, il présente un extérieur en briques rouges de style édouardien. À l'intérieur, vous trouverez de tout, des boutiques de tissus traditionnels aux cafés-desserts excentriques. C'est un excellent endroit pour dénicher un souvenir unique qui n'est pas un aimant de réfrigérateur en plastique.
9. Murray House
Celle-ci a une histoire un peu "voyageuse". Murray House fut construite à l'origine en 1844 à Central comme quartier des officiers. Dans les années 1980, le bâtiment entier fut démantelé — pierre par pierre — puis déplacé et reconstruit à Stanley, sur la côte sud de l'île. Il abrite aujourd'hui des restaurants et des boutiques avec une vue magnifique sur l'océan.
10. Couvent de Chi Lin
Bien qu'il ait été reconstruit dans les années 1990, le couvent de Chi Lin est conçu dans le style traditionnel de la dynastie Tang. Ce qui le rend incroyable, c'est que toute la structure en bois a été construite en utilisant d'anciennes techniques d'emboîtement, sans aucun clou en fer. Combiné avec le jardin Nan Lian voisin, c'est une leçon magistrale d'histoire architecturale ancienne.
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